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第69章

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第69章

郡守今日所設的宴乃是私宴, 就設在衙門後的官宅主偏廳裏,為了避免陸尚夫妻倆拘束,他甚至屏退了左右仆從, 只留了妻兒作陪。

姜婉寧與曲恒已是見過面的,只是當時雙方都有要緊事, 尚沒來得及敘舊,今日再見, 沒了天災牢獄等要事,雙方不約而同生起一陣唏噓感慨。

曲恒知曉姜婉寧的下落已有多半年了,零零散散地也打聽了許多關於她的消息, 就像那無名私塾, 雖不如其他書院出名, 可在一些大戶人家嘴中的口碑一向極好, 尤其是去年出了十幾名舉子, 也算在松溪郡的一些高門和官員那掛了號。

按理說一個女子, 還是一個曾為罪籍的女子, 開這樣一間私塾少不得引來爭端,只是眼下有了曲恒的存在,光是今年年初那幾個月, 他就暗地裏幫忙擋下了好幾撥前來打探的人。

曲恒也算看著姜婉寧長大的, 這時看她與看自家姑娘也沒什麽區別, 一時又是自豪又是欣慰:“之前就聽老師說二小姐學識過人,如今一看,果然名不虛傳。”

姜婉寧稍有羞赧,謙遜應一聲後, 便是忍不住問:“曲叔這幾年可還好?還有阿嬸,自京中一別, 我也許久沒見過阿嬸了。”

曲恒的妻子姓於,也是京城人士,與曲恒也算青梅竹馬長大的,後來兩人成婚,姜婉寧還去參加了他們的婚宴,與小於氏也算親近。

小於氏對姜家的感情雖不如曲恒那般深厚,但如今看她出落得亭亭玉立的模樣,也是感慨萬千,她忍不住從座位上站起來,坐到右側的長桌後,又向姜婉寧招招手,示意她坐過來。

姜婉寧楞了楞,下意識看了陸尚一眼,猶豫片刻,小聲說了一句什麽,到底還是站起身,快步走到小於氏身邊去,覆跪坐到她身邊。

前後不過幾息,兩人便手挽手說起了貼心話。

只餘陸尚看看前面看看左面,一時間不知道自己該做些什麽。

直到主位上的郡守大人輕笑一聲:“這位陸……秀才,可數清鹿臨書院有多少蟲蟻了?”

陸尚眼中閃過一絲茫然,可他很快便是身體一僵,不可思議地望過來,對上曲恒那雙含笑卻挪逾的眸子,終於意識到,當初郡守去書院講書時,他自以為隱蔽的開小差,實際全被人家看了去,還記了個一清二楚。

“……”陸尚再是厚臉皮,如今也恨不得著條地縫鉆進去。

而對面的姜婉寧和小於氏只擡頭看了他們一眼,許是嫌他們打擾了說話,竟直接挽著手站了起來。

小於氏說:“相公且與陸公子聊著,我帶婉寧去後面轉轉。”

說著,兩人繞過長桌,轉身欲走。

陸尚渾身一震:“……”救命!別留我一人!

姜婉寧聽不見他心頭的吶喊,又認定曲叔乃是和善之人,並不擔心留他一人面對,從他身邊經過時便是多餘一個眼神都沒留下,反是到門口把兩側作陪的兩位小小姐叫上,說說笑笑地離開偏廳。

於是屋裏只剩下曲恒和陸尚兩人。

一切正如姜婉寧所想的那般,曲恒看陸尚總有看女婿的挑剔,可也清楚若非有他庇護和支持,二小姐說不準要遭遇什麽,愛屋及烏的,除了最初的兩句調侃外,後面待他也算和善。

陸尚頭一回面對姜家故人,一開始確是緊張,但他在一問一答間也穩住了心神,他或許不算多成才,可能在幾年間經營起陸氏物流,也算小有成就,至於待妻子更是沒話說,總歸有什麽就說什麽,叫人聽著也挑不出什麽大錯。

說到後面,曲恒主動提起此番大旱中府城和塘鎮商戶的義舉來:“早在幾月前我就將爾等的善行上奏給了陛下,除去明面上的那些表彰外,另有一特權,我想對你應是有用。”

“敢問是……”陸尚好奇。

曲恒說:“也沒什麽,就是陛下瞧見這些商戶家中多有讀書人,按理說他們日後若登朝堂,必是要和家中生意徹底分割開的,包括你把物流隊也是,只是陛下覺得,願意捐出半數家產用於百姓災患的,絕非那等重利之徒,便特許這些商戶家中子弟入朝後仍可插手家中生意,官商同行。”

陸尚驚住了,萬萬沒想到會有這般大的驚喜砸在頭上。

曲恒又道:“不過你也別高興太早,陛下開了這個特例,雖是嘉賞,卻也要為這個決定考慮周全,眼下尚未出現朝中官員經商的先例,日後無論是你,還是其餘人家中出了這個特例,那都是要接受陛下定期派人監察的,但凡發現官商勾結、以權謀私等現象,必當重罰。”

這些警告並沒能澆滅陸尚心中的激動,他起身向曲恒拱手一拜:“多謝大人替我等美言,實不相瞞,我前不久還曾與阿寧說,日後要將重心放在念書一途上,當初決定下的急,尚未考慮過高中後手下生意如何處置,誰成想大人竟是免了我的後顧之憂。”

陸尚並不會天真的以為,這等官員經商的特權是皇帝主動提及的,這裏面多半會有曲恒幫忙。

曲恒沒有否認,他只是張了張口,旋即失笑:“也別叫大人了,就跟二小姐一般稱我曲叔吧。”

“我原是想著,二小姐如今教書授課,教出那麽多舉人來,說不準哪天就把自家人給送上了朝堂,外地人入京為官本就開端困難,若是連你苦心經營了多年的生意都沒了,豈不是更難在京中立足,這陰差陽錯的,竟是歪打正著了。”

陸尚又是一拜:“多謝曲叔為我夫妻打算。”

“沒什麽好謝的,當年我在朝中為官,不慎得罪了人,也是老師為我多番轉圜,方為了謀了新出路,外人只以為我外放出京是遠離了政治中心,殊不知正是離開了那個地方,方有為百姓謀利的機會,就說在這松溪郡,除了上面派來的欽差,又有誰能壓制於我?”

陸尚擡頭看他,正好撞見他眼中那發自內心的快意。

日落之前,夫妻倆跟郡守一家告了別。

小於氏把近年收集的好東西斂了一大包,說什麽也要給姜婉寧帶上,有聽說她開了私塾,之前也曾給鄰裏的孩子們啟蒙,更是動了把兩個女兒送去的念頭。

她的兩個女兒年紀都不大,一個七歲,一個十歲,之前啟蒙全是曲恒一手操持的,只後來他忙於政務,漸漸懈怠了孩子的功課,眼下有了更適合的人,小於氏自然不想錯過這個機會。

姜婉寧爽快答應:“我那私塾還沒開課呢,阿嬸既是不嫌棄,我當然也沒問題,等後面都安排好了,我過來接兩位小姐。”

“不用不用,本就是麻煩你,如何還要叫你來回跑,等你那邊安排好了,只管差人來跟我講一聲,待到了日子,我自己送她們過去。”小於氏拍了拍她的手,滿臉的高興。

曲恒才知妻子決定,但他深知姜婉寧的本事,自沒有多餘置喙。

回家路上,姜婉寧面上卻漸漸染了寂寥,她的情緒有點低落,被陸尚追問兩三遍後,方才說:“我與曲叔和阿嬸已經好些年沒見過了,既然故人都能再見,那爹娘和兄長他們……”

陸尚心頭一緊,實在說不住什麽保證的話來,只能暫且寬慰:“詹大哥他們已經去了一年多了,再等等,我們再等等,肯定會有好消息的。”

姜婉寧輕輕點了點頭,只當信了他的話。

一眨眼進了臘月,整個松溪郡連下了兩場大雪,鵝毛般的雪花鋪在地面上,也算是給受了大旱的土地送來甘霖。

朝廷派了農政官,從松溪郡開始依次走過受災郡縣,幫助百姓打理耕田,盡量提高來年收成。

陸尚也是這時才知道,當初曲恒開倉放糧,乃是未經朝廷允許的私自行為,本該被問罪的,只皇帝念他當機立斷救了不少百姓,將天災損失將至最低,不光沒有問責,反又賞了東西,還放言各地父母官當向其學習。

鹿臨書院的開學日子定在正月初七,無名私塾也不打算年前開課了。

陸尚在家中也沒有閑著,一點點規律了作息,拾起了擱置許久的健身操,又將物流隊的生意和念書備考合理安排,每日必保證三個時辰的學習時間。

姜婉寧難得偷閑,又見他上進,心情越發舒快起來。

上午陸尚打理生意的時候,她就去陸奶奶院裏看看花草,或者是去後面的小花園看看書作作畫,正所謂一朝天子一朝臣,新帝上位數年,許多時政朝事也有了變化,這兩年又是科舉改制又是天降大災,恩科內容想來也會受其影響。

姜婉寧要做的,便是提前將這些了解清楚,日後面對學生問詢,才好做出解答。

到了下午陸尚埋頭苦讀時,她一般也不會去打擾,只有被陸尚求教過來了,方才稍稍指點幾句,這指點也不同於私塾裏的直接解答,更多還是指引陸尚的思路,叫他自己想答案。

一轉眼到了臘月二十七,夫妻倆準備了節禮,親自送去了郡守府。

兩人在郡守府上用了午膳才離開,在家門口卻是正好撞見了送信的信使。

那信使把信交給姜婉寧,又找陸尚領了賞錢,說了過年的吉祥話,這才繼續去下一家送信。

姜婉寧瞧著有些皺巴的信紙,不知怎麽的,心口劇烈跳動起來。

陸尚說:“走吧,進去再說。”

可姜婉寧根本走不動路,強烈的預感叫她一定要看過書信內容才行,她沒有多說,只是指尖顫抖著,摸了三四次才把信拆開,翻開一看,裏面只落了潦草幾個字——

不負重托,已攜老爺夫人踏上歸程。

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